錢鍾書自小就愛看書，常跟伯父上茶館喝茶。伯父花一個銅板給他買一個大酥餅吃，又花兩個銅板向小書鋪子或書攤租一本小說給他看。因而錢鍾書還未上小學前，就開始囫圇吞棗地閱讀《西游記》等小說。他時不時地將《西游記》里的“呆子”豬八戒讀成“豈子”。

　　《西游記》這部書，錢鍾書不知看過多少遍，內容讀得爛熟。同時，他的記憶力非常強，讀書過目不忘，乃至任人從《西游記》中隨便抽出一段來考他，都能不假思索、流暢無礙地背出來。

　　上世紀五十年代，錢鍾書被調到中共中央毛澤東選集英譯委員會參加翻譯毛選。一次，在翻譯中，錢鍾書發現《毛選》中有段文字說孫悟空鉆進龐然大物牛魔王肚里去了，覺得不對。他堅持說“孫猴兒從來未鉆入牛魔王腹中”。這一問題反映到胡喬木那里，胡喬木從全國各地調來各種版本的《西游記》查看。錢鍾書說的果然沒有錯：孫猴兒是變成小蟲，被鐵扇公主吞進肚里的。因而后來出版的《毛澤東選集》中這段文字改為：“若說：何以對付敵人的龐大機構呢？那就有孫行者對付鐵扇公主為例。鐵扇公主雖然是一個厲害的妖精，孫行者卻化為一個小蟲鉆進鐵扇公主的心臟里去把她戰敗了。”通過這件事，錢鍾書的博學和較真，給大家留下了深刻的印象。

　　上世紀八十年代，電視連續劇《西游記》熱播。錢鍾書愛看電視劇《西游記》，但與眾不同，他邊看、邊學、邊比劃，口中念念有詞，時而悟空，時而八戒，“老孫來也”，“猴哥救我”，一邊手舞足蹈，樂此不疲。同時，他仍嫌不過癮，又歪歪斜斜摹仿小學生字體和語氣，寫了好幾篇短評，起了個化名裝入信封，扔進郵筒里。上?！缎旅裢韴蟆返木庉嬍盏叫乓豢矗?ldquo;這是哪里的小孩寫的，怎么連個地址都沒有，稿費寄給誰？”再仔細看，文章寫的真好，立馬編排發稿。